המאסר הנו אחת מדרכי הענישה הקבועות בחוק. מטרות רבות לעונש זה, החל בענישת העבריין, עבור בהרתעתו ובהרתעת האחרים, כפייתו לעשות מעשה או לחדול ממנו, בידודו והרחקתו מהחברה לשם הגנה עליה מפניו, וכלה בהענקת חינוך וטיפול לקראת שיקומו וחזרתו לקהילה. ככל שהחברה מפותחת ומתקדמת יותר כן גוברת ההכרה בשיקום. יש להתוות דרכו של אסיר לעתיד ולשם כך יש לעודדו ולהמריצו להשתלב בתהליך השיקום תוך שיתוף פעולה עם גורמי החינוך, הטיפול והשיקום בין כותלי בית הסוהר. התנהגות טובה בכלא, רכישת השכלה ומקצוע, הרגלי עבודה המבוססים על מסירות והתמדה יש בהם כדי לזכות את האסיר בשחרור מוקדם בטרם נשא מלוא תקופת המאסר שגזר עליו בית המשפט. השחרור המוקדם מהמאסר הוא צוהר שממנו בוקע אור החופש, והאסיר יכול לזכות בו אם יעמוד בתנאים הנדרשים.