"משפט חקלאי" – הוא אותו שדה משפטי אשר עוסק בחקר מערכת הדינים והמדיניות המשפיעים על יכולתה של הכלכלה החקלאית לייצר ולשווק מזון ומוצרים שונים עבור הציביליזציה האנושית. הצורך במיסוד שדה משפטי ייעודי זה, נשען על היותה של החקלאות ענף יצרני ייחודי אשר תהליכי היצור והתוצרת המופקת ממנו קשורים קשר בלתי ניתן לניתוק לנושאים העוסקים בקיומנו, בריאותנו, והסביבה בה אנו חיים, ואשר תלוי תלות מוחלטת בשניים ממשאבי המדינה החשובים ביותר – הקרקע והמים. ההכרה ב"משפט חקלאי" ומיסודו לכדי שדה משפטי עצמאי תחילתה בשנות ה-80 בארצות הברית והיא נחשבת כאירוע משמעותי בפיתוח המשפט ולימודי המשפטים בארצות הברית. קשת הנושאים המגוונת בה עוסק כיום הענף מעסיקה משפטנים ומלומדי משפט בכירים בארה"ב והעיסוק המחקרי והאקדמי בתחום זה הוא רחב היקף. מסלולי לימוד במשפט חקלאי מצויים כיום באוניברסיטאות רבות בארה"ב ונחשבים לדבר שבשגרה. שדה משפטי זה מתמקד בסוגיות משפטיות שקשורות בזכויות ושימושים בקרקע חקלאית; היבטים משפטיים של ייצור מזון על אינספור השאלות הקיומיות, הבריאותיות והצרכניות העולות מכך; דיני מים; זכויות בעלי חיים ורווחת בעלי חיים; דיני סביבה והיבטים אקולוגיים ייחודיים; היבטים מיוחדים של משפט מסחרי; דיני קניין רוחני ייעודיים; היבטים מיוחדים של רגולציה ודיני תחרות; דיני נזיקין מיוחדים; היבטים חברתיים ואתיים שונים ועוד. ספר זה מציג לראשונה בישראל את השדה המשפטי הייחודי המכונה "משפט חקלאי" והוא ממסד את העקרונות ואת אבני היסוד של שדה זה במשפט הישראלי. הספר מהווה צעד ראשון של חקר המשפט החקלאי בישראל בדרך למיסודו כשדה משפטי עצמאי גם בישראל. לצד אבני היסוד של המשפט החקלאי בישראל, נכלל בספר זה מחקר משפטי אשר עומד על הקשר בין החקלאות והקרקע החקלאית – לשוק הדיור מצד אחד; ובין החקלאות כיצרנית המזון של האוכלוסייה – לשוק המזון. המחקר עומד על העדרה של תפיסה משפטית סדורה בנושא זה, על השתרשותה של שפה משפטית שגויה ועל ההשלכות של עובדה זו על מחירי הדיור ועל מחירי המזון בישראל. בנוסף עומד המחקר המשפטי על כשל משפטי בסיסי ועל שורה של כשלי שרשרת שאירעו בעקבותיו הנוגעים להקצאת המקרקעין להתיישבות החקלאית. הספר סוקר את השפעתם של כשלים אלה על הפיתוח הדמוגרפי, הכלכלי והחקלאי של מדינת ישראל. ורד דשא, היא מומחית למשפט חקלאי, עו"ד בשירות המדינה, בעבר יועצת משפטית במינהל מקרקעי ישראל וכיום ברשות המסים.