"משפט וספרות" הוא שמו של תחום אקדמי צעיר יחסית, אולם בעל שורשים עמוקים בתרבות האנושית. עניינו הוא עיון משולב בספרות ובמשפט, הנעשה באמצעות מבחר מגוון מאוד של מתודות, אשר מטרתן היא להגיע לתובנות ולעמדות מורכבות יותר מאלה שניתן להגיע אליהן באמצעות חקר כל אחת משתי הדיסציפלינות בנפרד. התובנות האלה נוגעות גם למשפט וגם לספרות, אבל בעיקר לקשרים שבין בני-אדם בינם לבין עצמם ובינם לבין העולם. את תחילת צמיחתו של העיסוק המודרני במשפט ובספרות מסמן ספרו של ג'יימס בויד וייט "הדמיון המשפטי", אשר ראה אור בשנת 1973. הספר עורר גל גדול של תגובות ופרסומים, והיווה מאיץ משמעותי ביותר בהתפתחות תחום המשפט והספרות, בייחוד בארצות-הברית. מתוך המבוא לספר.